Een stuk van het grensoverschrijdend natuurgebied Kempen-Broek, deels gelegen in Bree en deels in Bocholt.

St. Maartensheide was eeuwenlang een heidegebied. Om aan de vraag van mijnhout te voldoen werden rond de vorige eeuwwisseling grove dennenbossen aangeplant waardoor de heide grotendeels verdween. Deze bossen werden later omgezet naar landbouwgrond. Het resultaat: een bijzonder gevarieerd landschap met akkers, natte en droge weilanden, bosjes en houtkanten. Door deze variatie is St-Maartensheide een weidevogelgebied bij uitstek.

De vijvers van De Luysen (Bree) en het aanpalende Mariahof zijn de grootste in Kempen~Broek. Nadat de vis- en zwemvijvers in De Luysen in 1996 door Natuurpunt werden aangekocht en samen met de Vlaamse Landmaatschappij en de Afdeling Natuur van het Vlaams Gewest werden heringericht, vormen ze samen met de aanpalende moerassen een waar paradijs voor vogels en vogelliefhebbers. Er zijn twee vogelkijkhutten die je een panoramische blik gunnen op de vijvers en zijn zeldzame bewoners.

Aansluitmogelijkheden op naburige wandelgebieden
Wandelgebied Stramprooierbroek: oranje route (10,2 km)
Wandelgebied Smeetshof: oranje route (9,1 km)

Startplaats
- parking 3 aan Luysmolen, Luysenstraat 9 (Bocholt)
- parking 6, einde Mariahofstraat in Beek (Bree)

Rolstoel / kinderwagen
- groene/blauwe route: haalbaar maar moeilijk, paden onverhard
- gele route: vanaf P6 (Mariahof) tot aan vogelkijkhut de IJsvogel

Routes
Groene route: lengte 4,3 km - duur circa 1 uur
Blauwe route: lengte 7,3 - duur cira 1 uur en 50 minuten
Rode route: lengte 9,1 km - duur circa 2 uur en 15 minuten
Gele route: lengte 6,4 km - duur 1 uur en 15 minuten (van P3 aan de Luysmolen)
De gele route start ook aan het Mariahof (P6): 6,4 km

Tips
- stevige schoenen of laarzen
- insectenwerend middel in de zomer
- pas op voor teken, processierups (zomer)
- verrekijker, er zijn twee vogelkijkhutten

Wanneer je wat meer uitleg wil over de prachtige vegetatie en de dieren in het natuurgebied, kan je begeleid worden door een gids. Neem contact op met de dienst voor toerisme.